Wykorzystanie i charakterystyka koni rajdowych
W rajdach biorą udział konie różnych ras, dlatego też niemożliwe jest wskazanie jednoznacznych cech fizycznych. Takowe są wymagane jedynie w obrębie danej rasy, a każdy osobnik powinien posiadać charakterystyczne wyróżniki dla swojego gatunku. Z pewnością jednak konie rajdowe muszą być zwierzętami bardzo wytrzymałymi, z uwagi na dystans mający do pokonania w czasie zawodów oraz wysokie obciążenia, jakim są poddawane. Ponadto koń rajdowy powinien posiadać odpowiednią psychikę oraz usposobienie, które zachęca do rywalizacji. Z drugiej strony jednak niewskazane jest to, aby osobnik był nadpobudliwy, co utrudniałoby utrzymanie koncentracji oraz wykonywanie poleceń wydawanych przez jeźdźca. Stanowczo zaleca się też, aby budowa konia była proporcjonalna i z mocną kłodą. Początkującym jeźdźcom zazwyczaj zaleca się wałachy. Wszystkie te elementy należy wziąć pod uwagę planując kupno koni rajdowych lub sprzedaż koni rajdowych.
W zawodach sportowych rajdów konnych startują niemal wyłącznie konie gorącokrwiste, a zdecydowanie najwięcej swoich przedstawicieli mają konie czystej krwi arabskiej. Wynika to z ich naturalnych predyspozycji, łatwości treningu, chęci do pracy i współpracy z jeźdźcem. Oprócz tego wśród koni rajdowych spotyka się inne konie arabskie, a rzadziej np. Curly horse, angloaraby i konie półkrwi.
Pochodzenie i historia koni rajdowych
Z uwagi na mnogość ras klasyfikowanych jako konie rajdowe, niemożliwe jest wskazanie jednoznacznej ich historii. Warto jednak wspomnieć o najpopularniejszych ich przedstawicielach, czyli koniach czystej krwi arabskiej. To jedna z podstawowych ras gorącokrwistych, która uchodzi za esencję piękna. Ich powstanie datuje się na co najmniej 2500 lat temu, dzięki czemu mogą poszczycić się wielowiekową historią.
Dobrze też wspomnieć o historii samej dyscypliny. O ile potrzeba przebywania długich dystansów na grzbiecie konia występuje w zasadzie od zawsze, to rajdy jako dyscyplina sportowa narodziły się dopiero w II połowie XX wieku. Pierwsza duża impreza tego typu odbyła się jednak już w 1892 roku - był to rajd między Berlinem a Wiedniem (wraz z trasą powrotną), którą zorganizował cesarz Wilhelm II. Długość trasy wynosiła aż 570 km. O ile wtedy nie obowiązywały niemal żadne zasady, to obecnie rajdy są ściśle usystematyzowane.
Duży wpływ na rozwój dyscypliny miały badania hodowlane, które prowadzono w celu zwiększania możliwości wytrzymałościowych i wierzchowych koni. Dlatego też za początki dyscypliny w ramach tego też programu uznaje się lata 50. XX wieku, gdy Wendell Robie przejechał konno z Nevady do Kalifornii. Pierwsze Mistrzostwa Polski odbyły się w Białymstoku w 1990 roku. Trwały 2 dni, a do pokonania był dystans 100 km.
Użytkowanie koni rajdowych
Konie rajdowe wykorzystywane są oczywiście przede wszystkim do rajdów, co wynika z ich predyspozycji oraz wytrenowania. Oprócz tego cenione są jako szeroko rozumiane konie ujeżdżeniowe i wierzchowce, często użytkuje się je również jako konie rekreacyjne. W prowadzeniu tych koni, oprócz samego treningu, bardzo istotne jest też właściwe żywienie i pojenie, o czym warto pamiętać mając na uwadze kupno konia rajdowego. Zasady te są także bardzo istotne podczas zawodów.
