Konie ardeńskie, określane także po prostu jako ardeny, to jedne z najpopularniejszych i cieszących się największym uznaniem na całym świecie koni zimnokrwistych. Od wieków wykorzystywane są do uszlachetniania i umasywniania koni zimnokrwistych w wielu krajach, co wynika z ich wrodzonych zdolności oraz predyspozycji wytrzymałościowych. Elegancki wygląd, spokojne usposobienie oraz niesamowita siła sprawiają, że kupno konia ardeńskiego jest sprawą prestiżową, podczas gdy powszechność wykorzystania w celach reprodukcyjnych gwarantuje szybką i opłacalną sprzedaż konia ardeńskiego. Nie ulega wątpliwości, że konie ardeńskie to rasa wyjątkowa i zachwycająca hodowców we wszystkich zakątkach globu.
DE
Choć ardeny nie są zwierzętami przesadnie wielkimi, to jednak cechują się masywną budową, czasem wręcz określaną jako potężna. Ich przeciętny wzrost w kłębie to 150-160 cm, w niektórych przypadkach dochodzący nawet do ponad 170 cm, waga natomiast mieści się zazwyczaj w granicach 800-1000 kg. Posiadają mocno umięśnioną szyję, płaskie czoło oraz wypukłe oczy. Konie ardeńskie muszą być harmonijne w liniach, szerokie, mocne i dobrze umięśnione, dopuszczalne maści to: gniada, gniado-dereszowata, kasztanowata, kasztanowato-dereszowata, siwa i skarogniada. Dobrze mieć to na uwadze planując kupno konia ardeńskiego lub sprzedaż konia ardeńskiego, gdyż z pewnością wpłynie to na osiągniętą cenę.
Konie ardeńskie często określane są jako krępe i masywne, co stało się ich naturalnym wyróżnikiem. Mają też krótkie i niesamowicie silne nogi, dzięki czemu o wiele lepiej znoszą nawet bardzo ciężką pracę fizyczną. Wśród charakterystycznych cech trzeba wymienić też gęstą grzywę oraz kończyny ozdobione jedynymi w swoim rodzaju szczotkami pęcinowymi. Ardeny są nadzwyczaj przyjazne, mają łagodne usposobienie i podejście do człowieka, a do tego słyną z ogromnej wytrzymałości. Chętnie też wykonują polecenia wydawane przez właściciela.
Konie ardeńskie pochodzą z górzystego rejonu Ardennes na pograniczy Belgii i Francji, od nazwy tej krainy zaczerpnięte zostało zresztą oficjalne określenie rasy. Na tych terenach dochodziło do krzyżowania miejscowych koni z ciężkimi i silnymi końmi wchodzącymi w skład gatunków sprowadzonych przez legiony rzymskie. To dowód na to, że ardeny mają bardzo długą i bogatą historię, której początków należy doszukiwać się już w starożytności. Na początku XIX wieku konie ardeńskie były krzyżowane z arabami, perszeronami oraz ogierami konia bulońskiego, dzięki czemu wytworzono 3 zbliżone do siebie odmiany rasy ardenów. Po II wojnie światowej ardeny odegrały kluczową rolę w uszlachetnianiu polskich koni zimnokrwistych. Dzięki setkom lat spędzonych w Ardennes są bardzo wytrzymałe i odporne na surowe warunki, co ułatwia ich hodowlę. Czynnik też korzystnie wpływa na kupno konia ardeńskiego i sprzedaż konia ardeńskiego.
Konie ardeńskie przez długi czas hodowane były głównie do roli zwierząt pociągowych, co wynikało z ich naturalnych zdolności i predyspozycji do wykonywania ciężkiej pracy. Ardeny dobrze sprawdzają się też w zaprzęgach, jest to efektem ich wrodzonego spokoju, opanowanego temperamentu i braku płochliwości. Warto też dodać, że konie ardeńskie są nieustępliwe. Wszystko to sprawiło, że pomimo dość ograniczonych możliwości wykorzystania, ardeny są niezwykle popularne zarówno wśród hodowców krajowych, jak i zagranicznych.
Nie można jednak pominąć innego, nadzwyczaj częstego sposobu użytkowania tej rasy. Otóż ardeny to jedne z najchętniej wykorzystywanych koni do reprodukcji i uszlachetniania miejscowych ras zimnokrwistych - i to na całym świecie. Fakt ten jest tym bardziej zaskakujący, iż to konie gorącokrwiste zwykle cechują się szerszym zastosowaniem. Zgodnie z szacunkami około 60% pogłowia w Polsce stanowią właśnie konie zimnokrwiste. Nie ulega też wątpliwości, że to właśnie ardeny wywierają największy wpływ na charakterystykę i wygląd koni zimnokrwistych w kraju. Zatem pomimo tego, iż konie ardeńskie nie słyną z wszechstronnego wykorzystania, doskonale odnajdują się w hodowli, są proste w utrzymaniu i posłuszne, przez co są jedną z najpopularniejszych ras. Kupno konia ardeńskiego to świetny sposób na uszlachetnienie innych gatunków zimnokrwistych, natomiast sprzedaż konia ardeńskiego uzależniona jest od wieku oraz charakterystycznych cech zwierzęcia.