Koń szuka jeźdźca
Konie rajdowe to specyficzny typ koni wyścigowych, które biorą udział w zawodach terenowych, gdzie ich zadaniem, wraz z jeźdźcem, jest pokonanie dystansu kilkudziesięciu kilometrów w jak najkrótszym czasie. W rajdach biorą udział różne rasy koni, powinny one cechować się przede wszystkim wytrzymałością, a także szybkością oraz siłą, a do tego muszą spełniać wymogi weterynaryjne dla swojej klasy. Wytrenowanie konia rajdowego zajmuje dużo czasu, dlatego właśnie sprzedaż koni rajdowych to zwykle duży zarobek dla każdej stadniny. Kupno konia rajdowego pozwala natomiast na zwiększenie renomy stadniny, a także starty w zawodach.
Wykorzystanie i charakterystyka koni rajdowych
W rajdach biorą udział konie różnych ras, dlatego też niemożliwe jest wskazanie jednoznacznych cech fizycznych. Takowe są wymagane jedynie w obrębie danej rasy, a każdy osobnik powinien posiadać charakterystyczne wyróżniki dla swojego gatunku. Z pewnością jednak konie rajdowe muszą być zwierzętami bardzo wytrzymałymi, z uwagi na dystans mający do pokonania w czasie zawodów oraz wysokie obciążenia, jakim są poddawane. Ponadto koń rajdowy powinien posiadać odpowiednią psychikę oraz usposobienie, które zachęca do rywalizacji. Z drugiej strony jednak niewskazane jest to, aby osobnik był nadpobudliwy, co utrudniałoby utrzymanie koncentracji oraz wykonywanie poleceń wydawanych przez jeźdźca. Stanowczo zaleca się też, aby budowa konia była proporcjonalna i z mocną kłodą. Początkującym jeźdźcom zazwyczaj zaleca się wałachy. Wszystkie te elementy należy wziąć pod uwagę planując kupno koni rajdowych lub sprzedaż koni rajdowych.W zawodach sportowych rajdów konnych startują niemal wyłącznie konie gorącokrwiste, a zdecydowanie najwięcej swoich przedstawicieli mają konie czystej krwi arabskiej. Wynika to z ich naturalnych predyspozycji, łatwości treningu, chęci do pracy i współpracy z jeźdźcem. Oprócz tego wśród koni rajdowych spotyka się inne konie arabskie, a rzadziej np. Curly horse, angloaraby i konie półkrwi.
Pochodzenie i historia koni rajdowych
Z uwagi na mnogość ras klasyfikowanych jako konie rajdowe, niemożliwe jest wskazanie jednoznacznej ich historii. Warto jednak wspomnieć o najpopularniejszych ich przedstawicielach, czyli koniach czystej krwi arabskiej. To jedna z podstawowych ras gorącokrwistych, która uchodzi za esencję piękna. Ich powstanie datuje się na co najmniej 2500 lat temu, dzięki czemu mogą poszczycić się wielowiekową historią.
Dobrze też wspomnieć o historii samej dyscypliny. O ile potrzeba przebywania długich dystansów na grzbiecie konia występuje w zasadzie od zawsze, to rajdy jako dyscyplina sportowa narodziły się dopiero w II połowie XX wieku. Pierwsza duża impreza tego typu odbyła się jednak już w 1892 roku - był to rajd między Berlinem a Wiedniem (wraz z trasą powrotną), którą zorganizował cesarz Wilhelm II. Długość trasy wynosiła aż 570 km. O ile wtedy nie obowiązywały niemal żadne zasady, to obecnie rajdy są ściśle usystematyzowane. Duży wpływ na rozwój dyscypliny miały badania hodowlane, które prowadzono w celu zwiększania możliwości wytrzymałościowych i wierzchowych koni. Dlatego też za początki dyscypliny w ramach tego też programu uznaje się lata 50. XX wieku, gdy Wendell Robie przejechał konno z Nevady do Kalifornii. Pierwsze Mistrzostwa Polski odbyły się w Białymstoku w 1990 roku. Trwały 2 dni, a do pokonania był dystans 100 km.
Użytkowanie koni rajdowych
Konie rajdowe wykorzystywane są oczywiście przede wszystkim do rajdów, co wynika z ich predyspozycji oraz wytrenowania. Oprócz tego cenione są jako szeroko rozumiane konie ujeżdżeniowe i wierzchowce, często użytkuje się je również jako konie rekreacyjne. W prowadzeniu tych koni, oprócz samego treningu, bardzo istotne jest też właściwe żywienie i pojenie, o czym warto pamiętać mając na uwadze kupno konia rajdowego. Zasady te są także bardzo istotne podczas zawodów.